Incidente De Exeter

segunda-feira, 13 de maio de 2019

Incidente De Exeter

Representação de um dos avistamentos ocorridos em Exeter, em 3 de setembro de 1965. Créditos Portal Fenomenum.

O Incidente De Exeter foi um avistamento de OVNIs altamente divulgado que ocorreu em 3 de setembro de 1965, aproximadamente 5 milhas (8 km) ao sul de Exeter, New Hampshire, na cidade vizinha de Kensington. Embora várias observações separadas tenham sido feitas por inúmeras testemunhas nas semanas que antecederam o dia 3 de setembro, o incidente específico, que acabou se tornando o mais famoso, envolveu um adolescente local e dois policiais. A edição de novembro/dezembro de 2011 da Skeptical Inquirer (Inquiridor Cético) oferece uma explicação do incidente, com base nos detalhes relatados pelas testemunhas oculares.

Houve alguns momentos em que estive no Vietnã e pensei que estava indo embora. Mas, sendo honesto a Deus, isso não me incomodou tanto quanto o que aconteceu naquela noite em Exeter. Eu não estou mentindo para você. Isso assustou o inferno fora de mim.

O caso ocorreu por volta das 2 horas da manhã e envolveu dois policiais da localidade de Exeter, New Hampshire, e um morador local. A repercussão do caso foi tão grande na época que chamou a atenção das autoridades e da mídia. A Força Aérea dos Estados Unidos investigou o caso, através de seu projeto Blue Book, e utilizando-se de seu protocolo padrão tentou inutilmente desmistificar o caso que permaneceu um mistério. Alguns anos mais tarde o episódio foi retratado no filme Contatos Imediatos de 3º Grau, de Stephen Spielberg, em suas sequências iniciais.

O Caso.

A primeira testemunha deste caso, o jovem Norman Muscarello, estava pedindo carona na estrada que vai de Amesbury, Massachusetts, a Exeter, New Hampshire, onde morava. Naquele horário havia poucos carros transitando na rodovia 150, sendo que Norman percorreu parte do caminho a pé. A aproximadamente 3 quilômetros de Exeter, Muscarrelo observou luzes avermelhadas, de grande tamanho, surgindo por trás das árvores. O estranho objeto pairou sobre uma casa próxima, de propriedade de Clyde Russel, iluminando-a com uma intensa luz avermelhada. Tal objeto era bem maior do que a residência sobre a qual pairava, tendo um tamanho estimado de 30 metros de comprimento. Ao longo da fuselagem do objeto haviam luzes vermelhas que piscavam seguidamente.

O estranho objeto seguiu na direção da testemunha que assustada jogou-se em uma valeta lateral da estrada. Ao olhar novamente na direção da residência, Muscarello percebeu que o objeto havia desaparecido. Ele correu em direção à casa da família Russel, mas ninguém atendeu à porta. Ele então correu à estrada e sinalizou para um carro que passava. Um casal deu-lhe carona até Exeter onde chegou, em pânico, à delegacia onde narrou o ocorrido.

O oficial de plantão, Reginald Toland, de início não acreditou na história do rapaz, mas resolveu chamar um carro de patrulha pois verificou que ele estava realmente muito assustado. O policial patrulheiro Eugene F. Bertrand, logo ao chegar à delegacia relatou que durante sua patrulha encontrou um carro parado numa rodovia e dentro dele uma senhora apavorada por ter sido seguido por um cintilante objeto de luz vermelha intensa. Ela foi seguida por 20 Km, de Epping, New Hampshire até as proximidades de Exeter, onde desapareceu em alta velocidade em direção ao céu. Em seguida, Bertrand e Muscarello seguiram para a região onde o jovem havia observado o aparelho.

Local onde Dave Hunt parou seu veículo na madrugada de 3 de setembro de 1965.
Créditos Portal Fenomenum.

Ao chegar ao local, tudo parecia estar em ordem. Bertrand contatou Toland pelo rádio. Em seguida seguiu com Muscarello em direção à propriedade de Carl Dining verificando que tudo estava em ordem. Bertrand acreditava na possibilidade de Muscarello ter visto um helicóptero e tentava convencê-lo disso. O jovem negou esta possibilidade pois conhecia bem helicópteros e aviões e não teria confundido. Durante esta discussão, cavalos que estavam num curral próximo começaram a relinchar e a dar coices, ao mesmo tempo em que cachorros das redondezas começaram a uivar. Foi nesse momento que o objeto reapareceu.

Desta vez, Muscarello e Bertrand observaram o objeto surgir por trás de algumas árvores. Era redondo e muito brilhante e foi lentamente se aproximando das testemunhas. Bertrand, assustado, sacou sua arma e fez menção de disparar, mas desistiu e puxando Muscarello pelo braço e seguindo em direção ao carro. Ao chegar no veículo contatou a central e impressionado relatou o que estava acontecendo. O objeto, por sua vez manteve-se flutuando a 100 metros distância, a 30 metros de altura, silenciosamente e piscando suas luzes avermelhadas. As luzes eram tão intensas que era impossível estabelecer com exatidão a forma do objeto. “Era como tentar descrever um carro à noite com os faróis acesos diante dos seus olhos”, declarou mais tarde.

Devido ao estado de espanto demonstrado pelo rádio, um outro patrulheiro, David Hunt, resolveu seguir até o local onde o avistamento estava ocorrendo. Ao chegar ao local o objeto ainda estava lá. “Eu vi mesmo aquelas luzes pulsando. Ouvi os cavalos agitando-se na estrebaria. Os cachorros latindo. Aí ela começou a se mexer, devagar, logo acima das copas das árvores. Enquanto fazia isso, balançava. Uma coisa de dar arrepios. Isso é coisa que um avião não é capaz de fazer”, declarou posteriormente.

Eugene Bertrand, apesar da estranheza do evento, tentava manter os pensamentos em ordem. “Sua razão lhe diz que aquilo não pode ser verdade, mas você continua vendo. Eu dizia ao Dave: O que é isso Dave? O que você acha? Ele dizia não sei. Nunca vi um avião assim, sei que eles não mudaram tanto desde a minha baixa”. Eugene Bertrand foi oficial da Força Aérea Americana, portanto muito apto a reconhecer aeronaves civis e militares.

O objeto seguiu em direção a leste desaparecendo sobre o Oceano Atlântico. Pouco depois, um avião B-47 passou sobre o local em direção a Base Aérea de Pease. A diferença era muito clara entre o OVNI e a aeronave comercial.
Nesse meio tempo, o oficial de plantão Toland, recebia ligações relatando novos avistamentos. Uma das ligações era realizada por uma telefonista que atendera um homem que estava tão assustado que mal conseguia descrever o que estava ocorrendo. Não sabe-se se a ligação caiu ou o homem fugiu depois de declarar à telefonista que um disco voador brilhante e avermelhado estava se aproximando de sua posição. A ligação havia sido realizada a partir de um telefone público na região de Hampton, a 12 quilômetros a leste de Exeter. Após receber este relato, Toland comunicou policiais da área de Hampton e da base aérea de Pease.

Investigação e Explicação da Força Aérea.

Marca deixada no local de pouso pelo objeto. Créditos Portal Fenomenum.

Quando o chefe de polícia de Exeter leu os relatórios de Bertrand, Hunt e Muscarello, ligou para a Base da Força Aérea de Pease e relatou um avistamento de OVNIs. A Força Aérea enviou o major David Griffin e o tenente Alan Brandt para entrevistar os três homens. Os oficiais da Força Aérea pediram a todos os três homens que não denunciassem o seu avistamento à imprensa, mas como um repórter do jornal Manchester Union-Leader já os havia entrevistado, já era tarde demais. Major Griffin enviou um relatório do incidente para o pessoal do Projeto Blue Book, o grupo de pesquisa oficial da Força Aérea designado para estudar relatórios de OVNI's. Griffin escreveu que "Neste momento eu fui incapaz de chegar a uma causa provável deste avistamento. Os três observadores parecem ser pessoas estáveis e confiáveis, especialmente os dois patrulheiros. Eu vi a área do avistamento e não encontrei nada na área essa poderia ser a causa provável. Tinha cinco aviões B-47 voando na Base da Força Aérea (AFB) de Pease, mas eu não acredito que eles tivessem alguma conexão com este avistamento."

Não tardou para que céticos se manifestassem negativamente em relação ao caso. Antes que o Projeto Blue Book pudesse enviar essa avaliação ao Pentágono, a Força Aérea já havia publicado uma explicação de Muscarello e do avistamento dos dois policiais para a imprensa. O Pentágono informou aos repórteres que os três homens tinham visto "nada mais do que estrelas e planetas brilhando ... devido a uma inversão de temperatura".

O Projeto Blue Book então publicou sua própria explicação, afirmando que a "Operação Big Blast ... uma missão de treinamento SAC/NORAD " estava ativa na noite do avistamento e que poderia ter sido responsável pelo OVNI. Supervisor do Projeto Blue Book, Major Hector Quintanilla da USAF, escreveu os policiais Bertrand e Hunt que "além das aeronaves desta operação [Big Blast], havia também cinco aeronaves B-47 voando em sua área durante este período ... já que havia muitas aeronaves na área, na época e não houve relatos de objetos não identificados do pessoal envolvido nesta operação, poderíamos então presumir que os objetos [você] observados entre meia-noite e duas da manhã poderiam estar associados a essa operação aérea militar." No entanto, Quintanilla também acrescentou que "se, no entanto, essas aeronaves fossem anotadas por qualquer um de vocês, isso tenderia a eliminar essa operação aérea como uma possível explicação para os objetos observados".

Um repórter local publicou uma versão em que atribui o avistamento do OVNI à um piloto que costumava voar na região de Exeter puxando uma faixa publicitária iluminada. Em sua versão ignorou a ausência de detalhes, a capacidade de pairar estaticamente sobre qualquer local e a intensidade luminosa do OVNI. Mais tarde, durante investigações contatou-se que o avião alegado encontrava-se em terra no momento em que se deu o episódio.

Controvérsia e Retração da Força Aérea.

Eugene Bertrand aponta o local onde parou o carro e de onde era possível ver o OVNI.
Créditos Portal Fenomenum.

Algum tempo depois, a USAF emitiu outra versão, tentando desacreditar o caso. Nesta versão alega que o objeto observado era na verdade um B47 aproximando-se para pouso na Base. Essa explicação foi rapidamente refutada pois todos na cidade estava acostumados com a presença deles, visto que em Pease, era sede de um esquadrões de B47 e de B-52. Além disso, outras testemunhas do OVNI de Exeter denunciaram a presença de aviões de caça que realizaram manobras no local por volta das 2:30 horas. A Base Aérea de Pease não era sede de esquadrões de caças, portanto estes aviões foram enviados de outra base aérea com objetivos claros logo que o OVNI surgiu sobre a região.

Muscarello, Bertrand e Hunt discordaram totalmente da explicação da Força Aérea. Os dois policiais enviaram uma carta ao Projeto Blue Book em que afirmavam: "Como você pode imaginar, temos sido objeto de considerável ridicularização desde que o Pentágono divulgou sua 'avaliação final' de nossa observação de 3 de setembro de 1965. Em outras palavras o Patrulheiro Hunt e eu mesmo vimos esse objeto a curta distância, conferimos um ao outro, confirmamos e reconfirmamos que não era nenhum tipo de aeronave convencional ... e tivemos um trabalho considerável para confirmar que o tempo estava claro, que havia sem vento, sem chance de inversão do tempo, e que o que estávamos vendo não era de forma alguma uma aeronave militar ou civil." Bertrand também notou que seu avistamento de OVNI's ocorreu quase uma hora após o término da Operação Big Blast, o que eliminou a operação como possível causa do avistamento. Quando o Projeto Blue Book não respondeu à sua carta, em 29 de dezembro de 1965 - quase quatro meses após o avistamento - os dois homens enviaram outra carta ao Blue Book na qual eles escreveram que o objeto observado "estava absolutamente silencioso, sem pressa no ar de jatos ou lâminas de helicóptero, e não tinha asas nem cauda ... iluminou todo o campo e duas casas próximas ficaram completamente vermelhas."

Da esquerda para a direita: Norman Muscarello, Dave Hunt, Eugene Bertrand. Sentado: Reginald Toland.
Créditos Portal Fenomenum.

Além de Muscarello e os policiais, John G. Fuller também ridicularizou a explicação da Força Aérea impressa. Ele escreveu que havia observado um objeto incomum perto do próprio Exeter e que estava sendo perseguido por um caça a jato da Força Aérea. Raymond Fowler, o investigador da Nova Inglaterra para o Comitê Nacional de Investigações sobre Fenômenos Aéreos (NICAP), também apresentou um relatório detalhado sobre os avistamentos de Exeter. Em sua opinião, a explicação da Força Aérea também estava incorreta. Em um ponto, um oficial da Força Aérea alegou que os OVNI's que as pessoas estavam observando eram apenas luzes da Base de Pease, nas proximidades. Para provar isso, ele tinha as luzes ativadas diante de uma grande multidão que estava a alguma distância. De acordo com Fowler, "ele ordenou que o pessoal na base ligasse as luzes. Todos olhavam e esperavam, e nada acontecia. Frustrado, ele gritou no microfone para acender as luzes. Uma voz respondeu que as luzes estavam acesas. oficial envergonhado recuou de volta para o assento do carro, enquanto a multidão começou a partir para as risadas e zombarias".

Em janeiro de 1966, o tenente-coronel John Spaulding, do Gabinete do Secretário da Força Aérea , finalmente respondeu às duas cartas dos policiais. Spaulding escreveu que "com base em informações adicionais enviadas ao nosso oficial de investigação de OVNIs, Wright-Patterson AFB, Ohio, não conseguimos identificar o objeto que você observou em 3 de setembro de 1965."

Rescaldo.

Os avistamentos de OVNI em Exeter - e particularmente o incidente envolvendo Norman Muscarello e os policiais Eugene Bertrand e David Hunt - permanecem entre os mais bem documentados e mais divulgados na história dos OVNI's. Em 1966, Fuller publicou um relato de sua investigação sobre o caso. Incidente intitulado em Exeter , ele fez parte da lista dos best-seller do The New York Times. Norman Muscarello morreu em abril de 2003; ele insistiu até a morte que o que ele havia testemunhado era real e não um objeto comum. Das outras supostas testemunhas, Bertrand morreu em 1998 e Hunt em 2011. Em 2010, o Exeter Kiwanis Club começou o "Exeter UFO Festival" como um evento de arrecadação de fundos para beneficiar instituições de caridade para crianças na área de Exeter.

Explicação de Skeptical Inquirer.

Em 2011, Joe Nickell, e o Major aposentado da USAF, James McGaha, propuseram uma possível explicação para o incidente no Skeptical Inquirer. McGaha como piloto, foi reabastecido em voo por aviões-tanques KC-97 como os estacionados na AFB de Pease perto de Exeter em 1965. No artigo, ele afirmou ter reconhecido o padrão de luz vermelha piscando relatado pelas testemunhas Bertrand e Muscarello: um, dois, três, quatro, cinco, quatro, três, dois Um. De acordo com Nickell e McGaha, antes do reabastecimento, os porta-tanques do KC-97 piscaram cinco luzes vermelhas muito brilhantes no mesmo padrão. O boom de reabastecimento pendia em um ângulo de 60 graus e vibrava nas correntes de ar quando não era controlado pelo operador da lança: portanto, "flutuando como uma folha" testemunha Muscarello.