Mesmo o inverno antárctico não pode proteger a prateleira de gelo de Wilkins

13 junho 2008
A prateleira de gelo de Wilkins experimentou uma dissolução mais adicional com uma área de aproximadamente 160 quilômetros de ² que interrompe de 30 maio a 31 maio 2008. O satélite de Envisat do ESA capturou o evento - o primeiro absoluto - episódio documentado a ocorrer no inverno.

A prateleira de gelo de Wilkins, uma placa larga do sul de flutuação do gelo de Ámérica do Sul na península antárctica, é conectada a dois consoles, Charcot e Latady. Em fevereiro 2008, uma área de aproximadamente 400 quilômetros de ² interrompeu da prateleira de gelo, estreitando a conexão para baixo a uma tira de 6 quilômetros; este evento o mais atrasado em maio reduziu mais a tira a apenas 2.7 quilômetros.

Esta animação, compreendida das imagens adquiridas pelo radar de abertura sintética de Advanced de Envisat (ASAR) entre 30 maio e 9 junho, destaca a tira ràpida de encolhimento do gelo que está protegendo milhares de quilômetros da prateleira de gelo de uma dissolução mais adicional.

De acordo com o Dr. Matthias Braun do centro para a detecção remota das superfícies da terra, da universidade de Bona, e do Dr. Angelika Humbert do instituto da geofísica, universidade de Münster, que têm investigado a dinâmica da prateleira de gelo de Wilkins por meses, esta dissolução não terminou ainda.

“A placa restante tem uma fratura arqueada em sua posição mais estreita, fazendo lhe muito provavelmente que a conexão quebrará completamente nos dias de vinda,” Braun e Humbert disse.

Braun e Humbert estão monitorando o diário da folha de gelo através das aquisições de Envisat como parte de sua contribuição ao ano polar internacional (IPY) 2007-2008, um grande programa mundial da ciência focalizado no ártico e Antarctic.

	Dissolução precedente da prateleira de gelo de Wilkins

As imagens de ASAR usadas para compilar estas animações foram adquiridas como parte da sustentação do ESA a IPY. O ESA está ajudando cientistas durante IPY a coletar uma quantidade crescente de informação satélite, a compreender particular distribuições e variações na neve e a congelá-los e mudanças recentes e atuais nas folhas de gelo globais.

O ESA é igualmente co-principal um grande projeto de IPY - o ano polar global do instantâneo do Interagency IPY (GIIPSY) - com o centro de pesquisa polar de Byrd. O objetivo de GIIPSY é fazer o uso o mais eficiente de Terra-observar satélites para capturar os instantâneos essenciais que serirão como marcas de nível para calibrar mudanças passadas e do futuro no ambiente das regiões polares.

ASAR é extremamente útil para seguir mudanças em folhas de gelo porque pode ver completamente nuvens e escuridão - circunstâncias encontradas frequentemente em regiões polares.


A monitoração satélite a longo prazo sobre Continente antárctico é importante porque fornece a evidência competente das tendências e permite que os cientistas façam predições. As prateleiras de gelo na península antárctica são indicadores importantes para mudança de clima em curso porque são imprensadas extraordinària levantando as temperaturas de ar de superfície e um oceano de aquecimento.

A península antárctica experimentou o aquecimento extraordinário nos 50 anos passados de 2.5°C, de Braun e de Humbert explicados. Nos 20 anos passados, sete prateleiras de gelo ao longo da península recuaram ou desintegraram-se, incluindo a dissolução a mais espectacular da prateleira de gelo de Larsen B em 2002, que Envisat capturou dentro dos dias de seu lançamento.

http://www.esa.int/esaCP/index.html