A década de 1990 era uma marca de alta do interesse público sobre OVNIs e abduções alienígenas. Mostra-se como o The X-Files e o falhanço de autópsia alienígena da Fox, foram eventos em horário nobre, enquanto o MIT até hospedou uma conferência acadêmica sobre o fenómeno de abdução.
Mas na primeira década do século 21, o interesse em OVNIs começou a diminuir. Menos observações foram relatadas e grupos de pesquisa amadores como o British Flying Saucer Bureau dissolvido.
Em 2006, o historiador Ben Macintyre sugeriu no The Times que a internet havia "perseguido" os OVNIs. O intercâmbio gratuito e fácil troca de idéias e informações da web permitiu que os céticos dos OVNI prevalecessem e, para Macintyre, as pessoas já não estavam vislumbrando OVNId porque já não acreditavam neles.
Os dados pareciam apoiar o argumento de Macintyre segundo o qual, quando se acreditava em OVNIs, a razão estava ganhando. Uma pesquisa Gallup de 1990 descobriu que 27% dos americanos acreditavam que "seres extraterrestres visitaram a Terra em algum momento no passado". Esse número subiu para 33% em 2001, antes de retornar para 24% em 2005.
Mas agora o X-Files está de volta , e Hillary Clinton prometeu divulgar o que o governo sabe sobre extraterrestres se fosse eleita presidente. Enquanto isso, um recente artigo do Boston Globe de Linda Rodriguez McRobbie sugere que a crença em OVNIs pode estar crescendo!
Ela aponta para uma pesquisa Ipsos de 2015 , que informa que 45% dos americanos acreditam que os extraterrestres visitaram a Terra.
Muito por diversos motivos
Por que a sociedade ocidental continua fascinada com o paranormal? Se a ciência não mata automaticamente a crença dos OVNIs, por que os relatos de OVNIs e abduções alienígenas entram e saem da moda?
Até certo ponto, isso é político. Mesmo que os agentes do governo como Homens do Preto possam ser coisas do folclore, pessoas poderosas e instituições podem influenciar o nível de estigma em torno desses tópicos.
Os sociólogos da religião também sugeriram que o ceticismo seja contrariado por uma tendência social diferente, algo que eles apelidaram de "re-encantamento". Eles argumentam que, embora a ciência possa suprimir temporariamente a crença em forças misteriosas, essas crenças sempre retornarão - que a necessidade de acreditar está enraizada na psique humana.
Uma nova mitologia
A narrativa da razão triunfante remonta, pelo menos, ao discurso do sociólogo alemão Max Weber, "A ciência como uma vocação" , de 1918 , na qual ele argumentou que o mundo moderno é considerado que tudo é redutível às explicações científicas.
"O mundo", declarou, "está desenquadrado".
Tal como acontece com muitos eventos inexplicáveis, os OVNI foram inicialmente tratados como um tópico importante da investigação científica. O público se perguntou o que estava acontecendo; Os cientistas estudaram o problema e depois "desmistificaram" o tópico.
A Ufologia moderna - o estudo dos OVNIs - é tipicamente datado de um avistamento feito por um piloto chamado Kenneth Arnold. Ao voar sobre Mount Rainier a 24 de junho de 1947, Arnold descreveu nove objetos semelhantes a discos que a mídia apelidou de "discos voadores".
Poucas semanas depois, o Roswell Daily Register informou que os militares haviam recuperado um disco voador. No final de 1947, os americanos haviam relatado 850 avistamentos adicionais.
A primeira página da edição de 6 de julho de 1947 do Roswell Daily Record.
Durante a década de 1950, as pessoas começaram a relatar que tinham feito contacto com os habitantes dessas aeronaves. Frequentemente, os encontros eram eróticos.
Por exemplo, um dos primeiros "abduzidos" era um mecânico da Califórnia chamado Truman Bethurum. Bethurum foi levado a bordo de uma nave espacial do Planet Clarion, que ele disse ser capitaneado por uma linda mulher chamada Aura Rhanes . (A esposa de Bethurum finalmente se divorciou dele, citando sua obsessão com Rhanes.) Em 1957, Antonio Villas-Boas, do Brasil, relatou um encontro semelhante no qual ele foi levado a bordo de uma nave e forçado a se reproduzir com uma alienígena.
Psicólogos e sociólogos propuseram algumas teorias sobre o fenómeno. Em 1957, o psicanalista Carl Jung teorizou que os OVNIs serviram uma função mitológica que ajudou as pessoas do século 20 a se adaptarem aos estresses da Guerra Fria. (Para Jung, isso não impediu a possibilidade de os OVNIs serem reais).
Além disso, os costumes sociais americanos mudaram rapidamente em meados do século 20, especialmente em torno de questões de raça, gênero e sexualidade. De acordo com o historiador W. Scott Poole , histórias de sexo com alienígenas poderiam ter sido uma maneira de processar e falar sobre essas mudanças. Por exemplo, quando o Supremo Tribunal finalmente declarou as leis que proibiam o casamento inter-racial inconstitucional em 1967 , o país já falava há anos sobre Betty e Barney Hill , um casal inter-racial que afirmou ter sido abduzido por alienígenas.
Contacte lore também começou a aplicar "idéias científicas" como forma de reembalar algumas das misteriosas forças associadas às religiões tradicionais. O especialista no folclore Daniel Wojcik chamou de crença em civilizações espaciais benevolentes como "tecnológico-milenarismo". Em vez de Deus, alguns crentes de OVNI pensam que formas de tecnologia alienígena serão o que redime o mundo. Heaven's Gate - cujos membros famosos cometiam suicídio em massa em 1995 - era um dos vários grupos religiosos que aguardavam a chegada dos alienígenas.
Você não deve falar sobre isso
Apesar de algumas histórias duvidosas de contactados, a força aérea levou o assunto dos OVNIs a sério, organizando uma série de estudos, incluindo o Project Blue Book , que decorreu de 1952 a 1969.
Em 1966, a força aérea preparou uma equipe de cientistas da Universidade do Colorado encabeçada pelo físico Edward Condon para investigar relatórios de OVNIs. Embora a equipe não tenha identificado 30% dos 91 avistamentos que examinou, o seu relatório de 1968 concluiu que não seria útil continuar a estudar o fenómeno. Condon acrescentou que professores de escolas que permitiram que os seus alunos tivessem acesso a livros relacionados aos OVNIs para crédito em sala de aula e que estavam fazendo uma grave dissimulação para as faculdades criativas dos alunos e capacidade de pensar cientificamente.
Com base nesta decisão sobre o relatório, a força aérea encerrou o Projeto Livro Azul e o Congresso terminou com todo o financiamento para pesquisa de objetos voadores não identificados.
Como o estudioso da religião, Darryl Caterine, explicou no seu livro Haunted Ground: "Com os tumultos dos direitos civis, os desejos de amor do hippie e os protestos anti-guerra que se espalham por todo o país, Washington deu o seu apoio oficial a um universo racional".
Enquanto as pessoas ainda acreditavam em ovnis, expressar muito interesse no assunto agora veio com um preço. Em 2010, os sociólogos Christopher D. Bader, F. Carson Mencken e Joseph O. Baker descobriram que 69% dos americanos relataram crença em pelo menos um assunto paranormal (astrologia, fantasmas, OVNI, etc.).
O silêncio
Mas as suas descobertas também sugeriram que, quanto mais status e conexões sociais alguém tiver, menos provável ele ou ela deve denunciar uma crença paranormal. As pessoas solteiras relatam mais crenças paranormais do que as pessoas casadas e aqueles com baixos rendimentos relatam mais crenças paranormais do que aqueles com rendimentos mais elevados.
Pode ser que as pessoas com "algo a perder" tenham razões para não acreditar no paranormal (ou pelo menos não falar sobre isso).
Em 1973, o Instituto Americano de Aeronáutica e Astronáutica pesquisou os seus membros sobre OVNIs. Vários cientistas relataram que viram objetos não identificados e alguns até responderam que os OVNIs são extraterrestres ou pelo menos "reais". No entanto, o físico Peter A. Sturrock sugeriu que os cientistas se sentiam confortáveis respondendo a essas questões apenas porque o seu anonimato estava garantido .
O psiquiatra de Harvard John Mack veio simbolizar o estigma da pesquisa de OVNIs. Mack trabalhou em estreita colaboração com os abduzidos, a quem apelidou de "experientes". Enquanto ele permanecia investigando sobre se os extraterrestres realmente existiam, defendeu os vivenciadores e argumentou que as suas histórias deveriam ser levadas a sério.
Os seus chefes não estavam felizes.
Em 1994, Harvard Medical School abriu uma investigação sobre a sua pesquisa - uma ação sem precedentes contra um professor titular. No final, Harvard deixou cair o caso e afirmou a liberdade acadêmica de Mack. Mas a mensagem era clara: ser de mente aberta sobre vida extraterrestre seria prejudicial para a vida e carreira de alguém.
Razão e re-encantamento
Então, se Hillary Clinton Ex. candidata a presidente, por que ela fala sobre OVNIs?
Parte da resposta se deve ao Clintons terem vínculos com uma rede de pessoas fluentes que pressionaram o governo para divulgar a verdade sobre OVNIs. Isso inclui o falecido milionário Laurence Rockefeller (que financiou a pesquisa de John Mack) e John Podesta, o presidente da campanha de Clinton e um advogado de divulgação de longa data.
Mas também pode haver um ciclo cultural mais amplo no trabalho. Sociólogos como Christopher Partridge sugeriram que o desencanto leva ao reencantamento. Embora a secularização possa ter enfraquecido a influência das igrejas tradicionais , isso não significa que as pessoas se tornaram cépticas desencantadas. Em vez disso, muitos exploraram espiritualidades alternativas que as igrejas anteriormente estigmatizaram como "superstições" (tudo, desde a cura holística até profecias maias).
O surgimento da autoridade científica pode ter paradoxalmente o caminho para a mitologia OVNI.
Uma mudança semelhante pode estar ocorrendo na esfera política onde a linguagem do pensamento crítico foi transformada contra o estabelecimento científico. Na década de 1960, o Congresso adiou o Relatório Condon. Hoje, políticos conservadores regularmente desafiam idéias como a mudança climática, a evolução e a eficácia das vacinas. Esses dissidentes nunca enquadram as suas reivindicações como "anti-ciência", mas sim como exemplos corajosos de indagação gratuita.
Donald Trump pode ter sido o primeiro candidato a descobrir que idéias esquisitas agora são um bem em vez de um passivo . Em um clima político onde o idioma da razão é usado para atacar a autoridade da ciência, meditar sobre a possibilidade de OVNI simplesmente não carrega o estigma que costumava fazer.
Joseph P. Laycock , Professor Assistente de Estudos Religiosos, Texas State University
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